世界上任何国家的经济发展，都会推动社会进步、促进工农业生产能力得到提高，使人民生活得到进一步改善，但是也随之带来了不同程度的环境污染。污水也是造成环境污染的来源之一。
这个污染源的出现引起了世界各国政府的关注，治理水污染环境的课题被列入世界环保组织的工作日程。中国政府历来重视环保治理工作，敬爱的周恩来总理提出了“全国规划，合理布局，综合利用，化害为利，领先群众，大家动手，保护环境，造福人民”32字方针，历届政府提出根治海河、三河三湖的治理的要求。由于各国政府的高度重视，我国污水处理事业得到了长足的发展，但是我们要清醒的看到，我国工业农业生产发展的步伐很快，特别是改革开放的20年乡镇企业的诞生使我国的企业结构发生了变化，有些企业在追求经济效益时忽视了社会、环境效益，若长此下去将带来环境受到严重污染的后患。为此当今环境污染的治理不能停在各级政府的重视，而要深化到全民族每位公民环保意识的提高。我们不仅要达到经济发展了，生活水平提高了，还要做到经济与环境保护协调发展，生活的质量不断提高。
为了适应国家经济的快速发展带来的水污染问题，近年来国家大力扶持并积极兴建一些污水处理厂，这些污水厂在污水处理方面起到了突出的作用，有效的防止了污水对天然水体的破坏，对自然生态环境起到了很好的协调作用。
随着工农业的发展，污水的治理的难度业越来越大，为此随之有了很多新工艺或改进型工艺的出现。比如AB，A/O，A2/O，氧化沟等。这些工艺各有特点，有的能够脱氮，有的能够除磷，有的两个均可以去除。具体的工艺的选择可按实际的处理要求进行选择。