ICEAS工艺一般采用由两个矩形池为一组的SBR反应器组成，每个池子分为预反应区和主反应区。反应区一般处于厌氧或缺氧状态，主反应区是曝气反应的主体，占总反应容积的85％～90％。
经预处理的污水连续不断进入反应池前部的预反应区，在该区内，污水中的大部分可溶性BOD被活性污泥中的微生物吸附，并一并从主反应区隔墙下部的孔眼以低流速进入主反应区。在主反应区内，按照“曝气”、“闲置”、“沉淀”、“滗水”的程序周期性运行，使污水在交替的好氧—厌氧和厌氧—好氧的条件下完成脱氮和除磷的作用。各过程历时及相应设备的运行根据设计由计算机自动控制。
