医院或其他医疗机构是担负着医学、教学、科研和预防四大任务的单位,是病人活动生活比较集中的场所。
治病救人，救死扶伤是医院的宗旨，而防止环境污染，杜绝交叉感染加强，医院污水污物治理和消毒也是义不容辞的责任。
医院或其他医疗机构排除的污水污物可能含有传染性病菌、病毒、化学污染物及放射性等有毒有害物质，具有极大的危害性，并且令人讨厌，如不妥善处理、处置，其对医务人员和广大人民群众健康及环境的危害是显而易见的。
通过对医院污水的调查测试分析表明，医院污水其综合污水水质类似于生活污水，但比生活污水所含化学成分更为复杂，人均排水量大于生活污水排水量，所以其BOD和COD指标一般低于城市生活污水，其大肠菌于粪大肠菌含量与生活污水相近，但由于医院消毒剂用量多，并有化验、试验、检验手术等各科室，其污水成分中还含有重金属、有机溶剂、消毒剂等物质，以及放射性同位素等对环境有长期影响的污染物，在对医院污水处理时必须予以充分的重视。
医院污水处理的目的是通过采用各种水处理技术和设备去除水中的物理的、化学的和生物的各种水污染物，使水质得到净化，达到国家或地方的水污染物排放标准，保护水资源环境和人体健康。医院污水一般排放量比较少，属小型污水处理。
从医院污水水质分析来看，其水质指标与生活污水大体相同，细菌指标在数量上与生活污水也没有差异，在发达国家对普通医院污水也未做处理直接排入市政下水道。因而有人提出普通医院污水没有处理的必要。由于当时国家经济条件的限制以及对医院污水危害和环境保护工作重要性的认识不足，一段时期以来，我国仅对医院污水中部分有毒有害物质进行了简单处理，大部分污水均未进行有效处理，直接排入城市下水道或河流中。