目前大多数油田都采用注水开发的方式，随着开发规模的扩大，油田污水产量也会越来越多。油田含油污水处理后回注对于油田的开发生产具有非常重要的意义。
油田污水的不合理回注和排放，不但会浪费宝贵的水资源，也会影响油田的安全生产。油田污水中主要含有溶解氧、硫化氢、二氧化碳等腐蚀性气体，各种微生物，油珠，水垢以及大量的固体悬浮物。
本文详细的介绍了表面活性剂在油田污水处理中的应用，针对油田污水中的污染物，主要介绍了表面活性剂作为缓蚀剂、杀菌剂、除油剂、防垢剂和絮凝剂的在废水处理中的应用。