在测定COD值时，多采用同邻苯二甲酸氢钾、葡萄糖、谷氨酸作为标准物质，三种物质都是比较容易氧化的,应该适用于基本不含难降解物质的水。配制COD的标液同样用以上三种物质，即每克邻苯二甲酸氢钾的理论CODcr是1.176g，每克葡萄糖理论CODcr是1.066g，每克谷氨酸的理论CODcr是0.98g。
计算时先将某一种的标准物质与氧反应的化学反应方程式写出来，生成的产物为标准物质中各元素的最高价态的氧化物（含有硫元素的一般氧化到SO2、含氮元素的一般氧化到NO2、含氯和氟等卤素元素，氧化为单质），配平，将参加反应的标准物质的量带入方程式，算出消耗氧气的量就是标液的COD值了。
C8H5KO4+7.5O2---->8CO2+KOH+2H2O
204 240
1 1.176
C6H12O6+6O2----->6CO2+6H2O
180 192
1 1.066
C5H9NO4+4.5O2---->5CO2+NH3+3H2O
147 144
1 0.98
