本书是《中国科学院研究生教学丛书》之一。作者在书中简述了生态系统的组成要素、结构、类型及其基本特征；论述了生态系统的层级、服务、健康和管理的新思想、新理论；阐明了生态系统的物种流、能量流、物质流、信息流和价值流的规律。本书还反映了生态系统研究的最新进展，首次较完整地概括了生态系统生态学的全貌。
本书不但是研究生教材，还对高等院校有关专业师生、生态学和环境科学工作人员以及农业林业等科技人员，具有重要参考价值。