污水按污染源可分为无机污水和有机污水。生物方法处理污水的基本原理是：利用生物体的新陈代谢过程，将污水中的有机物消耗掉，以CO2排放到空气中和形成菌体以活性污泥的形式沉淀出来。
废水的重要指标：
1.BOD：生物耗氧量，利用耗氧微生物氧化分解水中的有机物时所消耗的溶解氧的量，以氧的mg/L表示。BOD实际表示的是废水中可生化降解的那部分有机物的相对含量，因此BOD与水体的污染程度呈正相关。
2.COD：化学耗氧量，在一定条件下，用强氧化剂催化处理被测水样，在进行化学氧化时所消耗的强氧化剂的量，以氧的mg/L表示。它可以作为水体有机物相对含量的指标。常用的氧化剂为：重铬酸钾、酸性高锰酸钾。
