中和法是利用碱性药剂或酸性药剂将废水从酸性或碱性调整到中性附近的一类处理方法。在工业废水处理中，中和处理既可以作为主要的处理单元，也可以作为预处理。
酸性废水的成分包括：
无机酸：硫酸、硝酸、盐酸、氢氟酸、磷酸等
有机酸：醋酸、甲酸、柠檬酸等
金属盐。
碱性废水的成分：苛性钠、碳酸钠、硫化钠及胺类等。
不同酸(碱)含量工业废水的处理方法：
1、废酸液和废碱液
酸含量大于5～10%的高浓度含酸废水，常称为废酸液；碱含量大于3～5%的高浓度含碱废水，常称为废碱液。
对于这类废酸液、废碱液，一般应因地制宜地加以回收和利用，例如，用蒸发浓缩法回收苛性钠；用扩散渗析法回收钢铁酸洗废液中的硫酸等。
2、酸性废水和碱性废水
对于酸含量小于5～10%或碱含量小于3～5%的低浓度酸性废水或碱性废水，由于其中酸、碱含量低，回收价值不大，常采用中和法处理，使其达到排放要求。
此外，还有一种与中和处理法相类似的处理操作，就是为了某种需要，将废水的pH值调整到某一特定值(范围)，这种处理操作叫pH调节。若将pH值由中性或酸性调至碱性，称为碱化；若将pH值由中性或碱性调至酸性，称为酸化。