将城市污水和降水，有组织地收集起来， 输送到污水处理厂进行无害化处理并对其利用的整个系统，称排水工程系统。
城市排水的对象，按来源及水质分类，可分为生活污水、生产废水和降水三大类。
生活污水是指在人们的生活活动过程中所产生的污水，主要来自厨房、厕所、洗衣房等，其水质含有大量的有机物，从化学成分来看，以碳、氢、氧、硫、磷、铁、钙、镁、钾等组成的脂肪、蛋白、糖类及其衍生物，同时含有大量的细菌及寄生卵，是传染病的主要传染介质，因此对生活污水，必须进行无害化处理。