在城市里，人们的生产和生活中，都要使用水，并产生大量的污水。生产过程中，各种工业都会消耗大量的水，水经过使用后，基本上都成为废水，有的被热污染，有的挟带大量的污染物，如：有毒性有机物、重金属盐类、放射性元素等等；日常生活过程中，洗涤、洗浴、冲厕等也都需要使用水，使用后的水中携带有各种人工合成化学物质、粪便、废弃物，它们含有大量的腐败性有机物质和这些有机物质所滋生的各种细菌、病毒等致病性微生物。