水是人类生存和社会发展不可榭弋的自然资源，人类探索改造和利用水的历史，几乎同其自身的发展历史一样长远，如同空气一样，水历来被看成是自然界对有生命体的恩赐，取之不尽。用之不竭但正是由于人类的过度开采，使得水资源短奴日益严重。水资源危机将取代能褥危机成为当今世界第一大问题。
世界人口的不断增长，城市与工农业生产的迅速发展，使需水量与年俱增，而供水量却变化无几，甚至由于水质条件约束增多及其它流域外因素的影响而有所减少.水资溉的开发和利用成为国民经济发展的主要制约因素之一，迫使人们重新对水资源的特性及其运行规律进行深入研究，寻找水资源合理利用与经济协调发展的途径。