太湖是我国第三大淡水湖。以太湖为中心的太湖流域，包括江苏南部，浙江北部，上海市和安徽省一小部分。其中包括上海、无锡、常州、嘉兴等大城市。水面面积2338平方公里，流域面积36895平方公里，流域属亚热带季风气候区，雨水丰沛。流域多年平均水资源总量177.4亿立方米。

太湖流域人口4533万人，全流域国内生产总值21221亿元，约占全国GDP的11.6%。流域总耕地面积2213万亩。