在时间控制的活性污泥处理系统中，SBR系统或循环运行系统因结构简单、紧凑、运行灵活等特点而受到普遍推崇。这些优点正是此类系统受到普遍关注和广泛使用的原因，也是越来越多的同类新型系统在全面运行经验的基础之上而不断被研究开发的原因。　　虽然时间控制的系统的运行通常十分成功，但仍难免存在一些问题。需要说明的是：如果活性污泥处理技术的基本设计准则，特别是影响提高营养物排除和沉淀效率的污泥负荷、需氧量和氧传输等重要准则得到遵循的话，是不应出现问题的。　　在某些情况下，出现的问题常与时间控制系统的高度灵活性有关。这与人们的一般预期完全相反；然而如果未充分掌握污水处理设施运行的所有方面，或需要处理各种不同类型的污水时，“灵活性”常会成为问题产生的原因。为充分利用时间控制系统的灵活性，必须确保某些条件－操作人员对工艺的掌握，以及采用有效的监控。　　多数的时间控制性活性污泥处理设施可归类为变容积技术（常规系统类型有F&D、SBR、CAS）；除此之外，目前也有若干恒定水位的时间控制系统获得了商业性开发。　　恒定水位循环运行系统的研制开发，将时间控制、变容积系统的优越性（因时间控制而结构简洁、紧凑、灵活）与常规活性污泥处理系统的优越性（连续进水和出水、恒定水位和容积）相结合。这些系统设计为连续进出水、恒定水位和循环运行的系统。所有这些系统均可视为由通过水力连通的单独的反应池组成。该系统循环运行；最常见的是三单元系统的两个外单元交替作为曝气－混合或沉淀池，中池始终为曝气或混合搅拌。在这种方式下，虽然水位恒定，但仍能象SBR一样运行，可由进水方向决定三个水区的污泥分布，活性污泥在系统中交替更换流向，实现污泥在系统内回流。　　恒定水位运行证明其较之变体积的时间控制系统更为优越。全球数百个此类恒定水位循环运行系统的实际运行经验证明了恒定水位运行的实用性。尤其显著的是，由于无须运行“复杂的”设备和使用简单曝气系统，工艺的可靠性大为提高。连续进出水特性也降低了投资成本，提供了更平稳的污泥沉淀条件。　　这些恒定水位循环运行系统自然也存在一些缺陷。由于该系统不同水区的污泥分布非均匀性较高，在处理低浓度污水时易产生问题。因外水区和中水区的非均匀进水分布，外水区的平均污泥浓度比中水区的污泥浓度为高（=非对称循环运行！）。在处理低浓度污水时，这一现象对沉淀过程（外侧池的沉淀）不利，并导致中池处理能力的浪费。　　出于对时间控制、恒定水位、循环运行系统优越性的坚信，本文作者最近开发出一种新型的系统。该系统是一个功能完全对称的循环的连续型、恒定水位、循环运行的活性污泥处理系统。该系统实际上是常规型连续运行系统和变容积SBR的最“完美的”结合。其进水在水力连通的所有“完全”相同的池间平均分布。所有各池全部参与功能交替（反应和沉淀）进水、混合、曝气和沉淀“完全”相同的循环运行。进水分布决定了每一池完全对称的污泥分布、相同的需氧量和沉淀条件。系统将连续恒水位运行和灵活的时间控制完美地结合在一起。由于每一池的结构相同、运行过程相同，该系统便于操作。　　本文对时间控制活性污泥处理系统的设计和运行的重要方面进行探讨，并对具有功能对称循环的新型恒定水位SBR系统予以介绍，该处理工艺的注册名称为：LUCAS污水处理工艺系统。