污泥好氧消化实质上是活性污泥法的继续，其工作原理是污泥中的微生物有机体的内源代谢过程。通过曝气充入氧气，活性污泥中的微生物有机体自身氧化分解，转化为二氧化碳、水、氨气等，使污泥得到稳定。　　与现在普遍采用的污泥厌氧消化相比，好氧消化具有下列优点：　　(1) 对悬浮固体的去除率与厌氧法大致相等；　　(2) 上清液中的BOD浓度较低（10mg／l以下）；　　(3) 处理后的产物无臭、类似腐殖质，肥效较高；　　(4) 运行安全、管理方便；　　(5) 处理效率高，需要的处理设施体积小，投资较少。　　由于污泥好氧消化工艺具有上述优点，因此在中小型污水处理厂颇受青睐。美国、日本、加拿大等发达国家都有不少中、小型污水处理厂采用好氧消化处理污泥，仅加拿大某省就有20个小型污水处理厂运用此法，丹麦大约有40%的污泥使用好氧法进行稳定化处理。　　污泥好氧消化一般有三种工艺：CAD、A／AD、ATAD。