三沟式氧化沟工艺类似于延时曝气活性污泥法，与传统活性污泥法比较，它的最大特点是工艺流程简单，无需单设初沉池和污泥回流装置(曝气池和二沉池合建)，同时由于氧化沟设计采用了较长的泥龄，污泥基本得到好氧稳定、也无需另设消化池。　　
邯郸市东污水处理厂是我国首家采用三沟式氧化沟工艺的城市污水处理厂，自1990年11月正式投产以来，各项水质指标均达到并优于设计标准。本文分析了大量运行记录和化验数据，并做了大量的现场测试工作，将氧化沟活性污泥在运行期间的特点进行了总结，以此为三沟式氧化沟的研究推广积累经验，加速对国外引进技术的消化、吸收和创新。