当前抚顺地区热水采暖锅炉的给水，基本上都是用城市自来水。因为绝对纯净的水是没有的，其中必然含有一些杂质。如果对锅炉给水不进行处理，锅炉运行不久就结有很厚的水垢，水垢的导热系数仅为金属的1/20～1/50。锅炉结垢后将使排烟温度增高、锅炉供暖效率降低，耗煤量增加。
锅炉结垢能造成熔孔和爆管。锅炉结垢后除耗煤量增加外，能使锅炉在运行过程中，由于受热面内壁结有坚硬密实的垢层，在炉水和管壁之间形成夹层高温区。使管壁温度上升到900℃以上，超过管材的熔点，造成熔孔或爆管。