随着我国工业化和生活水平的提高，城市生活垃圾量有不断增多的趋势。目前，全国垃圾堆存侵占土地面积高达5亿m2。
随着化学产品的广泛使用，垃圾中生物不可降解物质和有毒有害物质越来越多，如塑料、各类瓶罐、建筑装修后废弃的油漆、颜料、粘合剂和家用清洁或杀虫类化学药品等。
这些东西堆放在地上或填埋，会完好的保存数十年甚至上百年，而不被降解。长期占用土地，污染土壤，并严重污染空气和水体。